À travers son partenariat avec la Chaire « Business and Industry in Africa » de l’ESSEC, IBL s’inscrit dans une conviction simple : accompagner le développement du Groupe, et plus largement la transformation des économies africaines, passe aussi par la formation de talents capables de comprendre, d’analyser et d’opérer dans des environnements complexes, exigeants et en constante évolution.
Parmi les 24 chaires de l’ESSEC, la Chaire « Business and Industry in Africa » occupe une place particulière. Lancée en 2025 par une école dont l’esprit pionnier remonte à 1907, elle est la seule à se concentrer exclusivement sur l’Afrique, ses industries, ses marchés et ses dynamiques propres.
Ce positionnement se reflète dans la géographie même du parcours. Les étudiants évoluent entre trois campus, situés sur trois continents : Cergy, Singapour et Rabat, où un trimestre entier est consacré aux enjeux africains. Des voyages d’immersion viennent compléter cette formation, avec une première expérience en Côte d’Ivoire en 2025, puis au Kenya en 2026, un marché que le groupe IBL connaît bien.
« À l’issue du programme, la mention de la chaire figure sur le diplôme : un signal fort de ce que cette formation revendique comme singularité », explique Benoît Chervalier, cofondateur et directeur exécutif de la chaire, banquier d’affaires doté de plus de 20 ans d’expérience sur le continent africain, et enseignant du cours « Doing Business in Africa ».
Pour IBL, l’enjeu dépasse la seule excellence académique. Il s’agit aussi d’identifier et d’accompagner des profils capables de faire preuve de solidité, d’agilité et de discernement.
« Ce que nous recherchons, ce ne sont pas uniquement des profils bien formés, mais des personnes capables de continuer à créer de la valeur dans des environnements mouvants », explique Steena Kistnen, Head of Group People Transformation chez IBL. La diversité des parcours au sein des promotions de la chaire, qui réunissent à la fois de jeunes diplômés et des profils plus expérimentés, contribue directement à cet objectif. Elle permet de former des talents plus ouverts, plus adaptables et capables de lire une situation complexe avec davantage de nuance. « Dans les environnements où IBL opère, cette qualité compte presque autant que les compétences elles-mêmes », souligne Steena.
Une fois en entreprise, ces profils apportent un regard neuf sur les modes de fonctionnement. Un processus trop lourd, une friction récurrente entre équipes, une décision qui tarde à se concrétiser : autant de situations qu’ils peuvent aider à questionner avec recul. Pour Steena, leur contribution est particulièrement précieuse lorsqu’elle permet à l’entreprise de mieux voir ce qu’elle avait fini par ne plus interroger. « Leur apport est intéressant lorsqu’il permet à l’entreprise de voir avec plus de clarté ce qu’elle avait fini par ne plus questionner. Mais cela doit s’accompagner d’écoute et d’une vraie capacité à comprendre le contexte », précise-t-elle.
Le vivier prend forme. Pour que le projet tienne toutes ses promesses, l’ambition des prochaines années sera de le structurer davantage : mieux repérer les potentiels, créer de vraies passerelles avec les entreprises du Groupe, et mesurer l’impact non pas uniquement selon le nombre de participants, mais selon leur contribution réelle dans le temps. Car ce qui se construit ici dépasse un simple dispositif de formation.
Benoît Chervalier en est convaincu : « C’est un vivier qui est en train de se constituer, un véritable réseau d’alumni, permettant de construire le monde et l’Afrique de demain avec des personnes engagées. »
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